Развитие рулевого управления, и что сегодня в прокате

Первые автомобили были разработаны в конце XVIII века, они управлялись при помощи специального рычага.

Появление в конце XIX века привычной для современных автолюбителей рулевой системы стало настоящей революцией. Тем не менее, прогресс не стоял на месте, и сейчас на горизонте показалась эпоха полностью автономных машин.

Сначала рулевая система не оснащалась никакими усилителями тяги, поэтому управлять автомобилем было непросто — подчас на крутых поворотах физических возможностей самого водителя оказывалось недостаточно, и в дело вступал специальный помощник.

Разработки рулевых усилителей датированы еще 1876 годом, но до серийных образцов дело не дошло. Впервые подобным устройством оснастили грузовик Columbia в 1903 году. Несмотря на всеобщий восторг (например, в журнале Motor Age в 1905 году писали, что автомобиль легко управляется и сохраняет курс даже на скорости 18 миль в час), пневматический усилитель руля обладал существенными недостатками: система не могла поглощать удары от неровной дороги и к тому же работала очень шумно.

В 1926 году Фрэнсис Дэвис — инженер компании Pierce Arrow — продемонстрировал прототип гидравлического усилителя. Система была надежна и очень компактна, поэтому вскоре ее стали устанавливать на легковые автомобили Cadillac. Если раньше эти автомобили не всегда были по карману обычным водителям, то теперь любой водитель может взять в прокат Cadillac Escalade всего за 9 000 в сутки.

Долгое время дальнейшие разработки талантливого конструктора не использовались, но в преддверии Второй мировой войны усовершенствованными гидроусилителями оснастили американскую бронетехнику (отдельно стоит упомянуть бронеавтомобили Chevrolet, выпущенные в количестве 10 000 единиц).

После войны работами Дэвиса заинтересовалась Chrysler. Первая коммерческая версия гидроусилителя руля появилась в модели Imerial. Уже к 1956 году этой системой оснащалось до четверти всех автомобилей.

В 1960 году появилась регулировка наклона рулевого колеса, а также устройство энергопоглощения и полуоси для автомобилей с передним приводом.

В 1970 году в рулевую колонку встроили подушку безопасности. Примерно в то же время Chrysler, Ford и ряд европейских производителей разработали несколько вариантов гидроусилителей с переменным усилием.

Следующим знаковым событием стала презентация в 1986 году системы Servotronic — гидроусилителя, чувствительного к скорости движения.

В 1995 году Chrysler первой представила электронный усилитель руля. Вскоре и другие компании выпустили аналогичные по функциональным возможностям устройства.

Наконец, в Infiniti Q50 (прокат и аренда Infiniti QX 70 доступны для всех желающих) появилась система, передающая воздействие от руля к колесам при помощи электромоторов. Эта технология положила начало автомобилям с автономным управлением.

Ссылки по теме:

• Спортивный дебют Cadillac ATS-V — прокат не за горами
• Infiniti QX80: огромный, но поворотливый
• Прокат и аренда Cadillac Escalade в Москве